"Не могло же мне привидеться, - думал Бурый, - я совершенно отчётливо видел. Может это мираж был?"

Дожевал кусок рыбы. Оглядел свой протез, потёр ладонью обрубок. И только сейчас заметил, что сидит на краю траншеи. Кто-то очень большой выполз здесь из моря на сушу.

-Вот ты где вылез, белый сугроб, - сказал Бурый сам себе.

Он спустился вниз. Разглядел борозды следов.

-Что это за на хрен?

Бурый щёлкнул предохранителем на своём автомате. И пошёл по следу. То, что это существо ползло от моря, а не наоборот, было совершенно ясно. След уходил в низкий кустарник, в сторону пояса чёрных кластеров.

Через кустарники Бурый лезть не стал.

"Если вползет в чёрный кластер, там и смерть ему, - решил он и отправился к хижине.

Часть 2

Шрам снова проснулся с воплем посреди ночи.

-Опять кошмар? - тревожно спросила Ива.

-Да, снова снился этот сон, где я на болоте, с монстром - про Боцмана он не упоминал, чтобы не бередить душевную рану Ивы.

-Что на болоте? И что за монстр, Элита? - спросила, зевнув Ива.

-Да ни чего. Спи. Это только сон. Всего лишь сон.

-Может сходишь к Сайтеду, он совет может какой-то даст, травы какой по-заваривать и попить, - предложила она.

-Схожу, схожу. Завтра схожу. Спи.

Ива повернулась на другой бок и уснула. Шрам больше не мог спать. В голове постоянно крутилось ". Найди Астронома". Что ещё за астроном? Зачем его искать? Здесь на острове настоящий рай. Поселение не большое, копиров много. Всё есть. Можно жить в полное своё удовольсьвие. Но монстр из сна, чем-то похож на Табоцера. Нет Табоцер мёртв - это сто процентов. Он сам видел как кракены рвали его на части. Но тревога не уходила.

Утро началось как обычно. Завтрак как всегда готовил сам. Ива ещё спала. В дверь бунгало постучали.

-Заходи, - крикнул Шрам специально погромче, чтобы Ива уже просыпалась.

На пороге стоял подросток лет десяти.

-А это ты малой, проходи. Завтракать будешь? - приветливо пригласил хозяин.

-Нет, я уже, спасибо, я на секунду всего. Сайдет хочет тебя видеть.

-Сайдет? - Шрам удивился.

Тот никогда никого не звал к себе. Обычно все шли к нему с вопросами или проблемами. Сайдет главный на острове и самый загадочный человек, пожалуй. Он мог и исцелить как знахарь, и дать простой, но правильный совет. Поговаривали, что он может предвидеть события в Улье. Если он сам просит кого-то придти, значит происходит нечто выходящее за рамки нормального.

-Хорошо малой, я схожу.

Из спальни вышла заспанная Ива.

-Привет, - улыбнулась она гостю.

-Доброе утро, тётя Ива.

-Не зови меня "тётей", ну сколько можно просить.

-Хорошо, тётя Ива. Мне пора.

Мальчишка вежливо откланялся и убежал по своим, каким-то очень неотложным, делам.

Шрам закончил с готовкой и накрыл на стол. Яичница с ветчиной, салат из овощей с зеленью и ароматный кофе. -Кушать подано, королева, - шутливо сказал он и звонко ударил ложками.

-Только умоюсь, - Ива нежно чмокнула его в щеку.

После завтрака Шрам отправился на утёс, где мог быть Сайдет.

Обочина небольшой дорожки тонула в красках разнообразных цветов. Их аромат наполнял воздух, привлекая пчёл. Пальмы закрывали тенью от уже палящего солнца. Трели и мелодичный свист птиц ласкали слух. Было спокойно и уютно жить здесь. Чем не сказка!

Путь до утёса Шрам преодолел довольно быстро. Сайдета он нашёл на самом краю обрыва, сидящего в позе лотоса. Любимое место. Классика. Морской бриз развивал его седые волосы, длинная белая борода, безуспешно пыталась зацепиться за локоны. Одет по обыкновению в чёрное кимоно на голое тело и чёрные просторные штаны. Обуви Сайдет никогда не носил. Шрам присел рядом. Большие голубые глаза старика, неотрывно смотрели в морскую даль. Он не был азиатом, скорее больше был похож на могучего викинга, в возрасте.

-Здравствуй Шрам. Я жду тебя, - сказал он.

Сайдет всегда говорил медленно и спокойно, давая вес каждому слову.

-Доброго здравия, - бодро ответил Шрам, - зачем звал?

-Кракены ушли. Все до единого. Что-то их напугало.

-Что может напугать кракенов? Они господствующий вид в море. Верхушка пищевой цепи.

-Видимо нет. Там, что-то происходит, - указал он сухой рукой в сторону откуда он с Ивой прилетел, - что-то очень не хорошее.

-Там всегда происходит что-то не хорошее. Там ужас и смерть, - спокойно рассудил Шрам и пожал плечами.

-Ты мне рассказывал, о белом монстре, которого разорвали кракены.

-Табоцер? Он мёртв, я сам видел.

-А если нет?

-В смысле? Ему конец. Его же кракены сожрали. Разорвали на мелкие кусочки. После такого не выживают.

-У него был споровый мешок?

-Да, был, довольно большой.

-Если один из кракенов проглотил мешок Табоцера, это могло сильно изменить тварь. Какой в мешке был жемчуг? Во что мог превратиться кракен после этого, одному Улью ведомо.

Шрам представил чудовище которое могло получиться, и почувствовал, как волосы на его голове зашевелились и встали дыбом противясь ветру.

-Это как? Возможно-ли такое?

-Это Стикс, здесь может произойти всё, что угодно. И видимо уже происходит.

-Что видимо происходит?

-Мой дар сегодня ночью кое-что мне раскрыл мне. Где-то в Рыбацком есть человек, зовут Астроном. Стикс наградил его очень мощным даром. Его надо найти и привести на остров, ко мне.

-Астроном?! - Шрам чуть не подпрыгнул, - во сне я часто слышу это имя! Кто он?

-Не знаю, лица не видно. Всегда размыто, как облако белое, только имя. Ты приведешь его ко мне.

-Почему я?

-Ты самый подготовленный из всех. Жители острова давно не покидали его, стрелять-то толком никто не умеет. У тебя подготовка есть, и ещё у тебя какая-то связь с этим Астрономом - ответил Сайтед.

-Какая ещё связь? - не понял Шрам.

-Этого я не могу тебе сказать, - старик как-то хитро улыбнулся и продолжил:

-У нас есть катер на нем пойдёшь, пока кракенов нет, не спорь собирайся. Один иди, Иву не зачем брать с собой, опасности много. Чувствую за этим Астрономом охота будет. Хотя многие не знают его мощи, да и он сам не знает ещё. Казначей даст тебе жемчужину, как найдёшь Астронома дай её ему, пусть сразу примет.

-Почему за Астрономом будет охота? Кому он нужен?

-Омлуту в первую очередь. Видел я, значит видел и он. Живым этот звездочет ему ни к чему, за его головой охота будет.

-Кому? Какому ещё Омлуту?

Сайдет на секунду задумался отвечать на вопрос. Потом перевёл взгляд с моря на Шрама.

-Омлут гипнотоник, возможно самый мощный в Стиксе. Ему мало хаоса в Улье, он хочет довести хаос до абсолютного максимума. Омлут ищет самую мощную Элиту, чтобы её "приручить". Поверь он сможет. И такая Элита недавно появилась. Такой силы как у него, нет даже у меня. Астроном может оказаться сильнее. Он и будет ему единственным препятствием.

-Но в Улье и так хаос. Там же ад кромешный.

-Только на первый взгляд ад. Ты не знаешь устройства этого мира. Видишь только его поверхность. Поток событий. Но Стикс не хаос. Довольно болтать. Найди Астронома, иначе Олмут доберётся до него первым. Тогда он сможет превратить Стикс в настоящий кошмар уж поверь. И доберётся до меня наконец.

-Так вы знакомы?

Старик снова уставился в море.

-Это мой брат. Больше тебе ни чего знать не надо. Найди Астронома, пусть проглотит жемчужину, и приведи его сюда. Не затягивай с отъездом. Времени не так много.

-Последний вопрос можно? - спросил Шрам.

Сайдет кивнул.

-Где живёт этот Олмут?

-В топких болотах на севере. Тебе не надо туда.

Болотах, - Шрам поднялся. Он кивнул старику и пошёл в своё бунгало.

Его ждал не очень приятный разговор с Ивой. Она его одного ни за что не отпустит.

И как в воду глядел.

Часть 3

-Я иду с тобой! Это не обсужаетя! - резко и категорично заявила она, после того как Шрам передал ей разговор со Сайдетом.