Клещ отвернулся только на долю секунды. Призраку этого хватило. Дробовик выстрелил в открытую дверцу, клок-стопера на месте уже не было. Жирдяй даже испугаться не успел, он почувствовал сильный удар в затылок и выронил ружьё. Призрак вытащил его на улицу за шиворот.

- Ах ты падаль! - он двинул ногой толстяка в живот. Клещ застонал.

- На помощь! - завопил он.

- Заткнись урод, ты просчитался, здесь никого.

Призрак яростно продолжал наносить удары по лицу и толстому телу Клеща ногами и руками. Он избивал его до тех пор, пока жирдяй не начал хрипеть, как умирающая лошадь, захлебываясь собственной кровью. Призрак посмотрел на окровавленное лицо Клеща.

- Не уходи никуда, - сказал он еле живому толстяку и пошёл к Хамви за дробовиком.

Он сильно запыхался и взмок, костяшки кулаков были сбиты в кровь. Достал ружьё из машины и медленно пошёл обратно к распластанному на земле телу Клеща. В горячее он не обратил внимания, что ни девочки, ни женщины уже нет на заднем сидении.

- Смотри на меня.

Призрак направил ствол дробовика прямо в голову Клеща. Жирдяй открыл залитые кровью глаза. Увидев направленное в его голову ружьё, он перевернулся на пузо и пополз в сторону бункера.

Призрак выстрелил ему в ногу. Жирдяй взвыл от боли, схватился руками за рану и перевернулся на спину.

- Смотри на меня, - рявкнул Призрак.

- Пощади, - прохрипел Клещ.

Призрак плюнул ему в лицо и нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало.

- Во мля, патроны кончились. Везучий ублюдок. Ничего, я сейчас.

Он несколько раз ударил прикладом по лицу толстяка, превратив его в кровавое месиво и отшвырнул ружьё в сторону. Клещ лежал раскинув руки в стороны и не подавал признаков жизни.

- Подыхай мразь.

Призрак поплелся к Хамви за своим АКСУ-74.

- Вот дерьмо! - заорал он, увидев, что в машине нет ни пленниц, ни "ксюхи".

- Я всё равно найду тебя шлюха, - заорал Призрак куда-то в небо.

Он хлопнул дверцей машины и в отчаянье пнул по колесу.

В этот момент за его спиной раздался звериный рык. Призрак резко обернулся, метрах в стах от него стоял Топтун.

- Вот хрень!

В одно мгновение он оказался за рулём Хамви.

Топтун подпрыгнул к телу Клеща и стал рвать его плоть своими клыками.

Призрак утопил педаль акселератора в пол и погнал Хамви прочь от блокпоста.

- На хрен всё, - выругался он, глядя в зеркало заднего вида.

Часть 3

Костыль со Шрамом плелись весь день.

- Темнеет, надо где-то на ночь вставать, - предложил Костыль.

- Надо, я совсем без сил.

Шрам еле держался на ногах.

- Давай устроимся вон в той посадке, на дороге оставаться у меня нет желания.

Костыль указал на небольшой лес впереди.

- В лесу? Ты в своём уме?

- Не дрейф, я скан, почую тварь, свалим.

- Потопали.

Костыль пошёл первым, Шрам тяжело шагал следом.

Стемнело. Они пробирались сквозь лесную чащу, когда Костыль внезапно остановился.

- Впереди что-то есть.

- Что-то или кто-то? - спросил Шрам снимая автомат с плеча.

- Там строения. Живых нет. Никакого движения.

- Идём посмотрим.

Шрам отодвинул своего попутчика в сторону и пошёл вперёд.

- Похоже на станицу.

- На небольшую станицу, - поправил Костыль, - улица всего несколько домов, дальше что-то вроде хозяйства и забор.

- Давай здесь заляжем.

Шрам показал на отдельно стоящий дом.

- Здесь так здесь.

Дверь была не закрыта

- Да это продовольственный магазин! Удача приятель! - воскликнул Костыль, оглядевшись внутри дома.

- Сильно здесь тихо, не попасть бы в ловушку. Патронов у меня кот наплакал, при серьёзной заварухе не отобьёмся.

- Вроде всё чисто, - Костыль пожал плечами. Снял с полки несколько банок с консервами и кинул одну Шраму.

- Шпроты? Ненавижу шпроты.

Шрам открыл банку и вылил излишки масла на пол. Взял сразу несколько рыбин и засунул в рот.

- Костыль, глянь-ка в рюкзаке сухари должны остаться, так совсем не лезет.

Костыль пошарил в рюкзаке и протянул Шраму кусок сухого хлеба.

- Как думаешь, давно перезагружался? - хрустя сухарём спросил Шрам.

- Думаю давно. Всё сожрано кроме консервов. Их открывать у заражённых мозгов не хватает. И нет никого. То ли пожрали друг друга, а сильнейшие ушли, либо пришёл сильнейший и пожрал всех. В любом случаи в кластере никого нет. Ты спи давай, я посижу. Разбужу тебя часов через пять, как рассветёт, сменишь.

Шрам не знал можно доверять Костылю или нет, но для сомнений сил не было. Он улегся за прилавком и забылся глубоким сном.

Дальний блокпост

Ива с Лялей сидели в кустах внимательно наблюдая как топтун доедает Клеща. АКСУ-74 с одним магазином против этой твари практически ничего. Одна надежда, что монстр не учует их и нажравшись уйдёт. Но монстр не уходил, он стоял у входа в бункер, принюхиваясь к воздуху. Потом сел рядом с останками Клеща и стал тщательно обгладывать кости. Клещ хоть и был упитанным, но насытить топтуна не смог. Чудовище сидело на месте время от времени поднимая нос к верху. Это Иве совсем не нравилось. В бункере у них был бы шанс выжить. Вход в него оборудован тяжёлой железной дверью, да и маловат проход для такого монстра, человеку и то придётся нагнуться чтобы пройти внутрь. Топтун резко повернул голову в сторону кустов где прятались Ива с Лялей. Они замерли. Тварь поднялась и встала на четвереньки. Ива перевела флажок предохранителя АКСУ-74 на одиночный выстрел, как можно тише. Она замедлила дыхание. Вдох, выдох, спокойнее. Рука должна быть твёрдой, любая ошибка означала смерть. Как Ива не старалась погасить внутреннее волнение, не очень-то получалось. Сердце бешено стучало, пытаясь вырваться из груди. Топтун не трогался с места, только пристально смотрел в сторону Ивы и Ляли. Минута, вторая, третья.

Учуял или нет? Автомат Ивы поднялся на уровень её глаз.

Топтун неожиданно развернулся и исчез. Ива и Ляля продолжали сидеть не шелохнувшись.

- Солнышко, сейчас очень тихо выбираемся из кустов и перебираемся в бункер.

Девочка кивнула.

Тихо из кустов выбраться не получилось. Ветки цеплялись за одежду, шелестя листьями.

- Быстрей, быстрей, - поторапливала Ива.

Они уже добежали до обглоданных костей Клеща, когда Ива услышала за спиной дикий рёв и топот.

- Ляля быстро в бункер!

Ива подтолкнула девочку вперёд, а сама открыла огонь в быстро приближающуюся тварь. Три короткие очереди немного притормозили топтуна. Но на четвёртой автомат только предательски щёлкнул. Осечка. Ива передернула затвор, нажала на спусковой крючок, опять осечка.

- Ива! - услышала она за спиной детский визг.

Оглянулась и увидела, что девочка уже у входа в бункер, а значит в относительной безопасности.

Острая боль обожгла Иве плечо. От удара монстра она подлетела как тряпичная кукла и упала на твёрдую землю. Заклинивший автомат полетел куда-то в сторону.

"Вот и конец, - мелькнуло в разбитой голове Ивы."

- Уходи! - услышала она крик девочки. С трудом повернула голову в сторону бункера, и пришла в ужас от увиденного. Ляля шла на монстра с палкой в руке.

- Уходи! - снова закричала девочка. Слезы катились по её щекам.

- Уходи! - закричала она снова. Тонкий пронзительный крик ребёнка прошёл электрическим током по всему телу Ивы.

Топтун неожиданно развернулся и пустился на утёк! Ляля подбежала к Иве и стала помогать ей подняться на ноги.

- Прячься Ляля, спасайся, - Ива с трудом выговорила слова. Кровь из её плеча текла рекой.

- Прячься Ляля, мне конец.

- Нет! Вставай! Идём, я не брошу.

Девочка прикладывала все свои силы, чтобы поднять Иву на ноги. Женщина тяжело перебирая ногами, опираясь на девочку, шаг за шагом шла к бункеру. Вот и спасительная дверь. Ива втолкнула девочку внутрь и следом ввалилась сама.